A endocrinologia pediátrica é a área da Endocrinologia (ou da Pediatria) que tem como objetivo identificar e tratar distúrbios do crescimento e da puberdade. Normalmente esses distúrbios são identificados pelo pediatra que então vê a necessidade de encaminhar a criança para avaliação com o especialista.

As fases do crescimento

O crescimento humano é um dos processos biológicos mais fascinantes e dinâmicos. Inicia-se na concepção e prossegue por vários estágios do desenvolvimento. O processo de crescimento depende do sistema neuroendócrino (hormônios e fatores de transcrição), além de fatores genéticos, nutricionais e ambientais que se combinam.

Como já dito, o crescimento é um processo dinâmico, que pode ser dividido em quatro estágios distintos, os quais têm características e velocidades notavelmente diferentes:

• Intrauterino;
• Lactância;
• Infância;
• Adolescência.

O crescimento intrauterino é o período em que o indivíduo apresenta a maior velocidade de crescimento. Imediatamente após o nascimento, começa a fase de desaceleração dessa velocidade de crescimento, seguida por uma fase de crescimento prolongado e constante durante a infância, depois uma desaceleração fisiológica antes do estirão puberal.

Velocidade de crescimento anual esperada

A puberdade

A puberdade, por sua vez, é o período de transição entre a infância e adolescência, no qual ocorre o desenvolvimento dos caracteres sexuais secundários (como o desenvolvimento da mama nas meninas e o aumento dos testículos nos meninos) e a aceleração do crescimento, levando ao início das funções reprodutivas.

A puberdade normal se inicia entre 8 e 13 anos nas meninas e entre 9 e 14 anos nos meninos e quando ocorre fora desse período pode trazer consequências psicológicas e físicas para as crianças e suas famílias, bem como alterações na estatura final do indivíduo.

Por isso, é fundamental que o seu filho tenha consultas regulares com o Pediatra, que deverá encaminhá-lo para avaliação com o Endocrinologista caso identifique alguma alteração na puberdade.

Quando a criança deve ser avaliada pelo Endocrinologista

• Crianças menores do que os colegas da mesma idade;
• Crianças maiores do que os colegas da mesma idade;
• Crianças acima do peso;
• Comportamento alimentar compulsivo;
• Aumento dos testículos antes dos 9 anos (meninos);
• Surgimento de mamas antes dos 8 anos (meninas);
• Meninos com ginecomastia (aumento do tecido mamário) após os 6 meses de idade e fora da puberdade – pois nessas fases pode ocorrer a ginecomastia fisiológica;
• Atraso no início da puberdade (após os 13 anos nas meninas e 14 anos nos meninos);
• História familiar de câncer de tireoide;
• Fraturas ósseas recorrentes ou deformidades ósseas;
• Diagnóstico ou suspeita de doenças tireoidianas, colesterol elevado ou outras doenças endocrinológicas.